Siguiendo esta línea, un grupo de investigadores españoles liderado por Javier Mateos, con el apoyo del CSIC y la empresa Aleen, han creado un biofitro, al que llaman CETUS, capaz de eliminar un sorprendente 99,99% del particulado que pasa por él gracias a la acción conjunta de diferentes tipos de bacterias “microlimpiadoras”, donde cada una está especializada en eliminar determinadas sustancias y todas ellas depende unas de otras para sobrevivir.
El funcionamiento es simple: dentro del biorreactor, que en esencia es un tanque de agua, se depositan las bacterias. Una vez que se adaptan al nuevo ambiente empiezan a secretar una serie de sustancias con las que se crea una biopelícula que empieza a cubrir todas las superficies disponibles: material de filtro, sustrato y paredes internas del biorreactor. Esta biopelícula, que puede alcanzar el milímetro de espesor y que suele tener una estructura y organización interna, es el verdadero barrendero, y muchas micropartículas se adhieren a ella que, al hacerlo, se convierten o en un nuevo sustrato para seguir creciendo o, simplemente, en alimento.
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