¿Son muy comunes?
La Tierra experimenta más de 2 000 tormentas solares de categoría G1 y G2 cada década, según la NOAA, y actualmente se encuentra en medio de una racha de tormentas solares leves; la última tormenta G2 rozó la Tierra el domingo (13 de marzo), pasando temprano en la mañana sin muchos problemas. Y se produjeron varias tormentas geomagnéticas leves el lunes y martes (14 y 15 de marzo) después del estallido de una llamarada solar leve hace varios días.
Si bien las tormentas geomagnéticas extremas son raras (el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA dice que esperamos cuatro por ciclo solar de 11 años), las tormentas geomagnéticas menores y moderadas son mucho más comunes.
“Hay muchos tipos de erupciones en el sol. Tanto las erupciones solares como las eyecciones de masa coronal implican gigantescas explosiones de energía, pero por lo demás son bastante diferentes. A veces, los dos fenómenos ocurren al mismo tiempo, de hecho, las llamaradas más fuertes casi siempre se correlacionan con las eyecciones de masa coronal, pero emiten cosas diferentes, se ven y viajan de manera diferente, y tienen efectos diferentes cerca de los planetas”, explica la NASA.
Hasta ahora, en lo que llevamos de 2022, hemos visto una buena cantidad de estallidos de nuestra estrella, y aunque la vida aquí en la Tierra no se ha visto afectada en gran medida, las condiciones en órbita han sido algo caóticas. Por ejemplo, durante el mes de febrero, docenas de satélites Starlink de la compañía de Elon Musk, fueron golpeados por una tormenta geométrica poco después del lanzamiento, desviándolos y provocando que acabaran ardiendo en la atmósfera terrestre.
Nos quedan tres años para el próximo máximo solar, por lo que se esperan más eventos como estos en el futuro cercano, aunque se desconoce si ascenderán en peligrosidad más allá de un evento G2. El mínimo solar se produce cuando el campo magnético del Sol está en su punto más débil y tiene lugar cuando los polos magnéticos del Sol cambian de lugar (el más reciente fue en diciembre de 2019). El máximo solar tendrá lugar, en principio, en julio de 2025, el momento en que las tormentas solares y las CME (eyecciones de masa coronal) son más activas, por lo que los operadores de satélites, las empresas de servicios públicos de energía y otros proveedores deben empezar a hacer preparativos para aumentar el blindaje alrededor de equipos delicados o incluso mover los satélites.
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