Entre los métodos físicos, la retirada manual no suele ser una opción. El tamaño de los animales y su tendencia a protegerse con seda los hace muy difíciles de eliminar. Si se puede desplazar a la planta, una buena opción es dejarla en un sitio húmedo y fresco; el ácaro tiene preferencia por ambientes cálidos y secos. Rociar a las plantas con agua puede ayudar a eliminar algunos ácaros, pero si ya han tejido su seda, esta opción no siempre será eficaz.
Otros métodos físicos tienen que ver con el efecto higroscópico de polvos minerales, que pueden llegar a deshidratar a estos animales. Se ha empleado con este fin polvo de granito y tierra de diatomeas, con relativo éxito en ambos casos.
Los métodos químicos, por su parte, se basan en alterar algún proceso biológico del insecto mediante la toxicidad. Para el ácaro rojo el producto más extensamente empleado es la abamectina, un insecticida, acaricida y antihelmíntico que ataca al sistema nervioso de estos ácaros, causándoles parálisis y provocando su muerte. Sin embargo, se trata de un compuesto corrosivo, irritante y que puede causar daños a la salud humana, por lo que su aplicación debe realizarse siempre siguiendo las máximas precauciones.
Finalmente, existen métodos de control biológico, es decir, otros seres vivos que ya sea por depredación, por parasitismo o por patogenicidad, son capaces de reducir las poblaciones del animal plaga e incluso erradicarlo. En el caso de Tetranychus urticae, destacan algunos enemigos naturales como los escarabajos de la familia Staphylinidae o el ácaro depredador Amblyseius californicus, que se puede encontrar de venta en tiendas. Amblyseius californicus se alimenta tanto de huevos como de larvas y adultos de Tetranychus, sin provocar daños a la planta.
Referencias:
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