Con los eclipses lunares tenemos una situación similar, pero con la simplificación de que la Tierra es demasiado grande como para poder crear eclipses anulares desde la Luna. Por tanto tendremos eclipses lunares totales cuando la Luna entre completamente en la región de sombra de la Tierra y eclipses parciales cuando solo entre parcialmente y no toda su superficie se vea sombreada. También podrán darse eclipses lunares de penumbra. Al ser el Sol considerablemente más grande que la Tierra, la sombra que proyecte esta no será un cilindro que se extienda al infinito, sino que será un cono muy largo. Sí será un cilindro la región de penumbra, en la que la Tierra bloquee parte de la luz del Sol, pero no toda. En estos eclipses disminuirá el brillo de la Luna, pero no tan marcadamente como en los totales o parciales.
Pero cómo avanzábamos más arriba, no solo la Luna podrá ocultar al Sol. También Mercurio y Venus bloquearán parte de la luz solar que nos llega en lo que se conocen como “tránsitos”. No solemos pensar en estos eventos como eclipses y sin lugar a duda no son tan espectaculares y perceptibles a simple vista como los tipos de eclipses ya comentados, pero técnicamente son el mismo tipo de fenómeno: un cuerpo se sitúa sobre la línea que une al Sol con la Tierra y bloquea parte de la luz de la estrella. Al estar Mercurio y Venus considerablemente más lejos que la Luna y al ser considerablemente más pequeños que el Sol, todos sus eclipses serán anulares, con la particularidad de que el “anillo” de luz será muchas veces más grande que la región oscurecida.
Estos eclipses son muchísimo más difíciles de observar que los ya mencionados. Mercurio transita al Sol unas 13 ó 14 veces por siglo, siendo la última vez que lo hizo en 2019 y la próxima en 2032. Venus es incluso más escurridizo, habiendo transitado por última vez en 2012 y no volviendo a hacerlo hasta diciembre de 2117.
Además y por supuesto, pueden darse eclipses en otros cuerpos del sistema solar, producidos por alguna de las decenas de lunas diferentes que orbitan a los planetas gigantes y los eclipses o tránsitos de exoplanetas por delante de sus respectivas estrellas. Estos tránsitos de hecho han resultado ser el mecanismo más importante de detección de exoplanetas en los últimos años.
Referencias:
NASA Eclipse Web Site, NASA Goddard Space Flight Center, Última actualización: 2016 Agosto 27, Consulta: 2022 7 Abril, https://eclipse.gsfc.nasa.gov/eclipse.html
